身體在替你說話：當疼痛不只是疼痛
壓力最大的那段日子，肩膀痠到無法轉頭。某段關係出了問題，胸口有種說不清楚的悶。去看了醫生，抽了血及照了X光，什麼都查不出來，而醫生只說「休息多點」。
這種「找不到原因的痛」，令人沮喪也令人茫然。但它並非你的錯覺，也不是想多了。現代醫學越來越清楚地告訴我們：身體的某些疼痛，其實是情緒在說話。
心身症：不是「想出來」，而是真實的醫學現象
「心身症」（Psychosomatic disorder）這個詞，很多人聽起來會覺得有點敏感，好像在說這個人的病是自己「想出來」的，但事實恰恰相反。心身症是一個正式的醫學領域，指的是心理和情緒的壓力透過真實的生理機制，引發或加劇身體的症狀。患者不是在「騙人」，身體的痛是真實的，只是那個痛的根源藏在情緒裡，而不是組織的損傷。
發表於美國國家醫學圖書館（National Library of Medicine）的2024年文獻回顧指出，心身症是醫學上長期被忽視的「盲點」，大量患者承受著真實的身體症狀，卻因找不到身體上可以解釋症狀的具體原因而被漏診或誤解。研究發現，情緒壓力會持續升高體內的皮質醇（cortisol）水平，也就是俗稱的壓力荷爾蒙，從而引發慢性炎症，並影響大腦內調節情緒的化學物質的正常運作，繼而在身體各處製造出真實的疼痛和不適。情緒不只是「心情」的事，它直接影響著我們的神經系統、荷爾蒙和免疫功能，而這些系統失調的後果，就悄悄地寫在我們的身體上。
身體的情緒地圖
其實不同部位的疼痛，都對應了不同的情緒模式，雖然聽上來好像玄學，但這些都是身體神經系統的反應規律。
肩膀和頸部：扛著太多，放不下來
香港人十個有九個都試過「頸梗膊痛」。當然，長時間對著電腦是原因之一，但情緒壓力對肩頸的影響同樣不可忽視。根據美國心理學會（American Psychological Association）的資料，當我們感到壓力，身體會自動進入備戰狀態，壓力荷爾蒙令肩頸肌肉收緊，這是應對威脅的本能反應。只是現代人面對的壓力都是長期及持續性的，因此肌肉沒有機會真正放鬆，久而久之便成了慢性疼痛。那種「明明沒做什麼，肩膀就是又酸又痛」的感覺，可能就是因為長期背負著太多責任，卻從未真正卸下過。
下背：對未來的不安全感
下背痛是全球最普遍的痛症之一，但很多人不知道，心理因素在其中扮演著重要角色。長期的焦慮和對未來的不確定感，都會令下背部的肌肉持續緊繃，因此血液循環受阻，疼痛感便隨之加劇。當我們感覺生活的根基不穩定，例如工作不穩、關係有壓力、對前途感到迷茫，身體往往就在最靠近「重心」的腰背部位，悄悄地積累這些緊張的情緒。更值得留意的是，這類下背痛在影像檢查中往往找不到結構性問題，但疼痛卻是真實存在的，因為它的根源在神經系統對長期壓力的持續反應，而非肌肉或骨骼的損傷。
胸口：說不出口的悲傷
「心都涼了」、「胸口翳住」，廣東話有太多形容詞，都落在胸口這個位置。當我們承受悲傷、失去、或者情緒長期得不到出口，胸口的緊繃和悶痛便是非常常見的身體反應。這和心臟病的胸痛不同，但它同樣來自真實的生理變化，而不是你「想多了」。情緒被壓抑並不代表消失了，它們只是換了一個地方停留，在身體裡靜靜地等待被看見。
下巴：咬緊牙根的憤怒
你有沒有試過睡醒之後，下巴或牙齒莫名其妙地很痠？又或者在壓力大的時候，不自覺地咬緊牙關？這是顳顎關節（temporomandibular joint，TMJ）功能障礙的常見表現，而情緒往往是重要的誘因。研究指出，當憤怒、挫敗感或者說不出口的話長期積壓，下巴便成為這些情緒的「容器」，焦慮和抑鬱症狀與顳顎關節疼痛之間，會形成「焦慮-疼痛-緊張」的惡性循環，令狀況難以真正改善。那些習慣壓抑感受或不輕易表達情緒的人，也因此特別容易受到下巴緊繃的困擾。
腸胃：情緒最直接的受害者
「緊張到肚痛」這個感覺，大概很多人都試過。腸道和大腦之間有一條雙向的溝通網絡，稱為腸腦軸線（gut-brain axis），讓情緒能夠即時影響消化系統的運作。關於這個機制，我們在《腸胃不適可能不是吃錯東西：認識腸腦軸線》有詳細介紹，這裡不再重複，但值得記住的是：長期焦慮或情緒創傷，是腸躁症（irritable bowel syndrome，IBS）等功能性腸胃問題最常見的根源之一。
髖部：長期積壓的沉重
髖部是身體的重心所在，負責承載和支撐整個上半身。在心身醫學的臨床觀察中，髖部的慢性緊繃和疼痛，往往和長期積壓的悲傷、未被處理的失去或深層的情緒疲憊有關。很多人的髖部問題並非來自運動損傷，而是一種說不清楚的「沉重」，在身體最深處的關節附近，靜靜地凝結下來。
為什麼情緒會變成身體的痛？
要理解心身症，關鍵在於認識壓力荷爾蒙對身體的連鎖反應。
當我們長期面對未被處理的情緒，被大腦察覺到有威脅後，便會持續啟動壓力反應，指示身體分泌大量皮質醇，短期而言，這個機制能幫助我們應對眼前的困難，但當壓力持續，皮質醇長期高企，肌肉便持續緊繃，繼而引發身體各處的慢性炎症，神經系統對疼痛的敏感度也隨之上升，免疫功能同樣受到拖累。
發表於《物理治療》（Physical Therapy）期刊的研究指出，長期的心理壓力與多種慢性痛症有直接關聯，包括纖維肌痛症（fibromyalgia）、慢性腰背痛、慢性盆腔痛和顳顎關節功能障礙等，那些「查不出原因」的疼痛，往往有一個清楚的來源，只是那個來源不在身體的組織裡，而是在我們長期承受卻未曾釋放的情緒壓力之中。
你可以為自己做的事
認識了身體與情緒的關係，第一步是學會覺察。下次當身體某個部位出現不舒服，除了問「我吃了什麼」或「我的姿勢是否正確」，也可以試著問自己：最近有什麼情緒是我一直壓著的？
其中一個簡單而有效的方法，是寫情緒日記，每天花幾分鐘，把當天的感受用文字寫下來，不需要整理，不需要「寫得好」，只是讓情緒有個出口。發表於美國國家醫學圖書館的研究綜述顯示，書寫情緒對慢性病患者的身心健康均有正面效果，在纖維肌痛症患者中，更有助於減輕疼痛和疲勞感。如果你覺得寫字有難度，身體掃描也是很好的起點，靜靜躺下或坐著，從頭頂開始，慢慢把注意力移向頸部、肩膀、胸口、腹部和腰部，留意哪個部位有緊繃或不舒服的感覺，不需要急著解決，只是允許自己留意到它的存在。
如果身體症狀持續超過數星期、影響日常生活，或者情緒困擾已超出自己能處理的範圍，請尋求醫生或心理專業人士的協助，心身症的處理往往需要身體和情緒兩個層面同時照顧，才能真正有效。
臼井靈氣治療：從身體的語言開始療癒
讀到這裡，你或許已經對自己身上某個部位有了新的想法，也許你開始想起，那個反覆痠痛的肩膀，其實是在某段特別喘不過氣的時間裡出現的，又或者那個胸口的悶，在某件事情還沒解決之前，從未真正消散過。
臼井靈氣治療的一個獨特之處，正是它從身體入手，而不是從「說出來」開始。在臼井靈氣療癒的過程中，治療師會感應身體各部位的能量流動狀態，留意哪些地方有滯留、緊縮或溫度的差異，繼而在這些部位加以照顧，這個過程不需要個案事先解釋自己的情緒，也不需要回憶任何困難的經歷，因為身體本身就已經在說話，而臼井靈氣的工作就是回應這些訊號。
對於心身症的照顧來說，這一點尤其重要。很多人的情緒積壓，並非因為不想面對，而是還沒有找到一個安全的方式去碰觸它，臼井靈氣治療提供的，就是這樣不帶評判和不要求表達，只是讓能量溫和地流動，讓身體裡長期緊繃的部分慢慢地鬆開。許多接受過臼井靈氣治療的人反映，治療後某些長期不舒服的部位出現了變化，有時是一種從未有過的放鬆感，有時是情緒在毫無預期的情況下輕輕浮現，然後散去，這些都是身體在透過另一種語言，繼續說它一直想說的話。
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身體從不說謊
很多時候，我們對情緒的處理方式是「忍一忍就算」，但身體是不會忘記，而那些被忍下去的焦慮、悲傷、憤怒和心裡的不甘，都會安靜地在某個部位等候，以疼痛或不適的方式，提醒我們它們的存在。
當下次身體某個地方又痛起來，不妨先停一停，問問自己：這裡，我一直在承受什麼？
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